Navngivet for latin termen for "i et glas" refererer in vitro-befrugtning til det faktum, at et embryo udtænkes uden for kroppen, der kaldes "in viro" på latin. Der er over 6,5 millioner babyer, der er blevet født med denne teknologi, nok til at sige, at IVF er fælles og mainstream, selvom det er kontroversielt - og i nogle tilfælde ulovlig praksis.
En ny form for IVF er imidlertid udviklet, der giver forskere mulighed for at oprette et embryo fra tre forskellige DNA-kilder. Processen hedder pronuclear transfer og ligesom den traditionelle IVF, er det også en kontroversiel praksis.
Hvordan Pronukleær Overførsel Virker
Typisk har IVF arbejdet med lige videnskab: et æg og en sædprøve. Donoræg, donorsæd, eller endog en surrogat har betydet, at selvom det nøjagtige biologiske forhold til den endelige familie kan være kompliceret, er den egentlige proces af IVF ikke: forskere tager et æg og befrugter det ved at indsætte en sæd.
Pronukleær overførsel giver imidlertid forskere mulighed for at oprette et embryo fra tre forskellige DNA-kilder. Processen blev udviklet til at hjælpe forældre, der har mitokondriel dysfunktion eller mangler i deres DNA, opfatter et sundt barn, der også er biologisk forbundet med dem. Denne type IVF er ofte blevet kaldt "treforælder IVF."
Væsentligvis forskere "bytter ud" den defekte streng eller tråde af DNA til sundere DNA. En mors defekte DNA vil blive byttet med en sund donors DNA, hvilket gør ægget til en blanding af de to, og så bruges sædemidlet til at befrugte ægget.
Fordelene ved tre forældre-IVF
Selv om eksakte tal ikke er kendt, anslås det, at omkring 1 ud af 400.000 børn har mitokondriel dysfunktion, så det er relativt sjældent, men for dem der gør dette kan det være en livsændrende procedure.
For forældrene vælger denne procedure, giver treforælder IVF dem mulighed for at være biologisk forbundet med deres baby, samtidig med at risikoen for at overgå en genetisk sygdom reduceres.
Risikoen for treforældre IVF
Treforælder IVF er kontroversiel, fordi hvis det embryo, der er produceret, er en pige, kan den genetiske mutation derefter videreføres til sine egne fremtidige børn, hvis hun har nogen. Hvis embryoet er en dreng, vil den genetiske mutation ikke blive videregivet.
Indledende forskning på treforælder IVF viste, at det også kan øge det resulterende barns langsigtede chancer for kræft og død.
Der har også været en vis bekymring over etikken hos treforælder IVF, idet lovgivere og læger har undret sig over, om det ville få forældre til at blive fristet til at "designe" babyer, der passer bedre til deres idealer. En læge sammenlignede processen med at skabe genetisk modificerede mennesker.
Meget af kontroversen koger ned til din personlige beslutning. Hvis treforælder IVF bliver udbredt, vil det være op til dig og din partner at blive uddannet, diskutere dine muligheder og veje fordele og ulemper.
Verdens første tre-moders babyer
Ved hjælp af den pronukleære overførsel er verdens første treforældre-pige blevet født til en mor og far i Ukraine.
CNN rapporterede, at i Ukraine, selv om læger er opmærksomme på de potentielle risici og etiske overvejelser om at have en baby pige født med det modificerede DNA, er der heller ingen specifikke regler, der forbyder proceduren. I dette tilfælde var det resulterende mandlige embryo simpelthen ikke sundt nok, så det blev besluttet at fortsætte med IVF-overførslen med det kvindelige embryo.
Grunden til, at pigen har fået så meget opmærksomhed, er, at barnets mor i denne situation ikke havde nogen kendt mitokondriel dysfunktion, der ville berettige, at denne procedure var nødvendig. I stedet kunne moderens egne æg ikke bruges alene, så hun bad om, at hendes DNA blev indsat i en donors æg, så hun kunne være biologisk relateret til barnet.
Andre treforældre babyer er blevet født ved hjælp af forskellige typer blandede DNA-teknikker, selvom USA har ret strenge regler om brug af proceduren, indtil lægerne kan blive enige om etikken i den.
Denne families eksempel åbner gulvet for et nyt spørgsmål foran IVF-teknologien: Skal forældre få lov til at blande deres eget DNA i et donoræg, selvom der ikke er nogen medicinsk grund til det. Det er et interessant spørgsmål og en der videnskaben vil forsøge at svare hurtigt.
> Kilder:
Amato, P., Tachibana, M., Sparman, M. & Mitalipov, S. (2014). Tre-moders IVF: Genudskiftning til forebyggelse af arvelige mitokondrie sygdomme. Frugtbarhed og sterilitet , 101 (1), 31-35.