Som forskere finder nye og sikrere måder at bekæmpe farlige sygdomme på, er den amerikanske vaccinationsplan vokset betydeligt. I dag er fuldt vaccinerede børn og teenagere beskyttet mod 16 sygdomme og 7 forskellige kræftformer - langt mere end deres forældre eller bedsteforældre.
Mens de fleste forældre har taget fat på disse ændringer, bekymrer nogle om det stigende antal og hyppigheden af vacciner, børn får i løbet af de første par år af livet, og undrer sig over, om tidsplanen er sikker at følge.
Det er naturligt at være forsigtig. Med adgang til så mange modstridende informationer og hjerteskærende historier om sociale medier kan det være svært for forældre at vide, hvilke anbefalinger de skal have tillid - især når det gælder sundhed. Derfor er det så afgørende at få en bedre forståelse af, hvordan rutine vaccinationsplanen er udviklet, og hvorfor det er almindeligt betragtet som den sikreste og mest effektive måde at beskytte børn mod potentielt alvorlige infektioner.
Hvem bestemmer børns vaccinationsplan?
Mens Food and Drug Administration (FDA) beslutter, om vacciner kan sælges i USA, er det Det Rådgivende Udvalg for Immuniseringspraksis (ACIP), der fremsætter anbefalinger om, hvilke vacciner der skal gives og hvornår. Disse henstillinger vedtages senere af centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) og American Academy of Pediatrics (AAP) og anvendes af medicinske teams over hele landet for at vaccinere patienter.
ACIP er en frivillig gruppe af folkesundhed og medicinske eksperter bestående af:
- En gruppe på 15 stemmeberettigede medlemmer, der vælges af Secretary of US Department of Health and Human Services efter en ansøgnings- og nomineringsproces. Af denne gruppe har 14 stor erfaring inden for medicinske eller folkesundhedsområder, der er direkte relateret til vaccination, som forskere, læger og smitsomme sygeplejersker. Mindst en er en forbrugerrepræsentant, som kan give et perspektiv på vaccinationsplanens mindre direkte virkninger, såsom hvordan ændringer i tidsplanen kan påvirke lokalsamfundet.
- Repræsentanter fra snesevis af faglige organisationer som AAP og American Academy of Family Physicians. Disse medlemmer kan tilbyde indsigt og perspektiv på potentielle anbefalinger eller ændringer i tidsplanen, men de kan ikke stemme om dem.
For at beskytte mod interessekonflikter nægtes ansøgere med aktuelle bånd til vaccineproducenter, og forskere, der er aktive i at studere bestemte vacciner, kan ikke deltage i stemmer i forbindelse med den vaccine, de studerer eller vacciner foretaget af virksomheder, der finansierer deres forskning.
Hvor ofte opdateres vaccinationsplanen?
ACIP mødes tre gange om året for at gå over alt for tiden tilgængelig forskning i spørgsmål relateret til vacciner og opdatere tidsplanen i overensstemmelse hermed. For at gøre processen så gennemsigtig som muligt, indsender udvalget deres mødemøder og tidsplaner på CDCs hjemmeside, og alle ACIP-møder er åbne for offentligheden og udsendes live via en webcast.
Mellem møderne arbejder medlemmerne på små arbejdsgrupper, der fokuserer på specifikke vacciner og sygdomme. Disse grupper porer over alle de seneste undersøgelser - herunder oplysninger om vacciner, men endnu ikke godkendt af FDA - for at kortlægge hele udvalget. Nye vacciner diskuteres flere gange med løbende opdateringer fra arbejdsgrupperne, inden de endda anses for at blive tilføjet til vaccinationsplanen.
Når de stemmeberettigede medlemmer stemmer, tager de højde for en lang række faktorer, herunder:
- Er vaccinen sikker og effektiv, når den gives i bestemte alder og med andre vacciner givet samtidig?
- Beskytter vaccinen mod en alvorlig og potentielt livstruende sygdom eller tilstand?
- Vil mange børn få sygdommen, hvis de ikke får vaccinen?
- Hvor praktisk vil denne anbefaling være for patienter og læger at følge?
Efter at alle disse spørgsmål og mere er blevet grundigt drøftet og diskuteret, og offentligheden har fået lejlighed til at dele deres tanker under møderne, stemmer udvalget med at inkludere, fjerne eller ændre visse anbefalinger, og en ny revideret tidsplan offentliggøres på begyndelsen af hvert kalenderår.
Det skal bemærkes, at denne tidsplan ikke er at fortælle forældrene, hvilke vacciner der kræves til skolen. Denne liste opstilles af hver enkelt statsregering. Hovedformålet er at vejlede læger, forældre og omsorgspersoner om, hvilke vacciner der skal gives rutinemæssigt ud fra en række faktorer.
Er den årlige vaccinationsplan fastsat i sten?
Tidsplanen fra de ovenfor beskrevne processer er den sikreste og mest omfattende måde at beskytte børn mod sygdomme på, baseret på den nyeste forskning.
Når anbefalinger er lavet, og tidsplanen offentliggøres, stopper undersøgelsen ikke. ACIP'en udarbejder tidsplanen baseret på alle de data, de har i øjeblikket, men nye oplysninger indsamles altid. Hvis forskning på noget tidspunkt peger på, at en vaccine ikke er så sikker eller effektiv som tidligere antaget, eller hvis doserne skal tilføjes eller adskilles forskelligt, er skemaet tilpasset.
For eksempel stemte ACIP i 2016 for ikke længere at anbefale næsespray-versionen af influenzavaccinen. Da den først blev frigivet, viste tidlig data om vaccinen, at den var så effektiv - om ikke mere end den traditionelle influenzeskud. Men ny forskning fra 2013-2015 viste, at den var væsentligt mindre effektiv end tidligere antaget. I lyset af de nye oplysninger faldt ACIP sin anbefaling til den kommende influenzesæson, og anbefalede i stedet, at alle over 6 måneder får det traditionelle, injicerede influenza skud .
ACIPs job er at omhyggeligt afveje risici i forhold til fordele, og når fordelene ved næsespray-influenzavaccinen ikke længere opvejer de risici, der er forbundet med det, ændrede de tidsplanen for at afspejle det.
Gælder tidsplanen lige for alle?
Mens immuniseringsplanen er designet til at blive anvendt bredt til alle børn i en vis alder, er der nogle børn, der måske skal følge en tilpasset tidsplan på grund af medicinske tilstande eller visse risikofaktorer. Børn, der er transplantatmodtagere, er for eksempel ofte ude af stand til at modtage levende vacciner , ligesom dem mod mæslinger eller lunker, fordi deres krops forsvar er svækket. Dem, der har en større risiko end for gennemsnitlig risiko for sygdomme, der forårsager meningitis, må muligvis vaccineres i en tidligere alder end deres jævnaldrende.
ACIP tager disse børn i betragtning og har særlige fodnoter inden for rammerne for at give vejledning til læger om hvem der skal bremse, fremskynde, tilføje eller trække visse vacciner og hvornår. For det overvældende flertal af børn og unge er det dog den bedste vej at holde sig til den rutinemæssigt anbefalede tidsplan.
Er det skadeligt at følge en anden plan?
Selv når forældre værdsætter vacciner som et vigtigt skridt til at beskytte deres børns sundhed, kan de stadig tøve med at følge den anbefalede tidsplan. Nogle bestemmer i stedet for at forsinke eller afstå nogle vacciner eller vælge at "rumme ud" doser, så deres børn kun modtager en ad gangen. Herved håber de at minimere risiciene forbundet med vaccination, men efter disse former for alternative tidsplaner kan rent faktisk øge risikoen.
Ikke alene rummer afstanden fra vacciner børn, der er sårbare for infektioner i længere tid end nødvendigt, hvilket sætter dem i fare for at blive udsat for sygdomme som mæslinger og kighoste, mens de venter på at blive vaccineret - men de kræver også hyppigere besøg på en lægekontor, hvor de kunne fange også andre sygdomme.
Men måske vigtigst af alt er den anbefalede barndomsvaccinationsplan udarbejdet af ACIP designet til at beskytte børnene så tidligt - men også så sikkert som muligt. At give vacciner i forskellige kombinationer eller med forskellige intervaller kan gøre dem mindre effektive eller gøre bivirkninger mere sandsynlige. Vi ved det ikke. Mens vi rutinemæssigt studerer sikkerheden og effektiviteten af ACIP-anbefalingerne, har vi ikke de samme data for tilpassede skemaer.
Ændring af tidsplanen baseret på individuelle overbevisninger eller præferencer eliminerer ikke risici - det ændrer ganske enkelt de risici, som forældrene tager.
Vaccine Schedules Forskelligt fra land til land - og det er okay
Mens USA har en lignende immuniseringsplan til den, der anvendes af Det Forenede Kongerige eller Australien, varierer timingen og typerne af vacciner. Og det er fordi landene er forskellige. Det er op til hver nation at bestemme deres egen vaccinationsplan baseret på egne analyser af fordele i forhold til risici. Faktorer som hvor almindelig en sygdom er, og hvordan patienter får adgang til vacciner og medicinsk behandling, kan variere meget fra land til land, og disse overvejelser er kritiske, når man diskuterer, når vacciner skal gives.
Verdenssundhedsorganisationen bistår i denne proces ved at tilbyde vejledning om anbefalede vaccinationsplaner, selvom det bør bemærkes, at disse skemaer skal bruges som reference ved nationale vaccinationsprogrammer, ikke patienter eller læger.
> Kilder:
> Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. Om ACIP.
> Grohskopf LA, Sokolow LZ, Broder KR, et al. Forebyggelse og bekæmpelse af sæsoninfluenza med vacciner Anbefalinger fra Det Rådgivende Udvalg for Immuniseringspraksis - USA, 2016-17 Influensasæson . MMWR Morb Mortal Wkly Rep . 2016 65 (5): 3.
> Robinson CL, Romero JR, Kempe A, Pellegrini C. Rådgivende Udvalg for Immuniseringspraksis Anbefalet Immuniseringsplan for Børn og Ungdommer 18 år eller yngre - USA, 2017. MMWR Morb Mortal Wkly Rep. 2017; 66: 134-135.