Brains dybe grå stof reduceret af alkohol
Det har længe været kendt, at alkoholforbrug under graviditeten kan føre til, at børn bliver født med føtale alkoholspektrumforstyrrelser - en række forskellige motoriske, adfærdsmæssige og kognitive vanskeligheder. Det, der ikke har været kendt, er præcis, hvordan alkoholeksponering i utero forårsager føtalt alkoholsyndrom (FAS).
Ved hjælp af fremskridt inden for MRI-billedteknologi sammenlignede forskerne i detaljer de områder af hjernen hos børn, der har føtalt alkoholsyndrom med dem, der ikke blev udsat for alkohol under graviditeten.
Resultaterne, der blev offentliggjort i 2011, tyder på, at alkohol eksponering under graviditeten kan påvirke den "grå materie" del af hjernen negativt.
Reduceret Deep Gray Matter
MRI-billeder af hjernen hos børn med FAS sammenlignet med hjernen hos ikke-FAS-børn indikerede, at hjernens dybe grå stof blev reduceret i alle hjernegrupper hos børn med føtalt alkoholsyndrom.
Fordi dyb grå stof tjener som hjernens "relæstationer", der sender og modtager signaler mellem hjernens kortikale områder, er sund dyb grå stof afgørende for læring, hukommelse, motorfunktion og følelser.
Hver region af FAS-hjernen er berørt
Flere undersøgelser er blevet udført på forskellige områder af hjernen, der har vist en reduktion af dyb grå stof i disse områder. Undersøgelsen fra 2011 undersøgte dog alle seks dybe gråstofstrukturer og fandt en reduktion i dyb grå stof i alle regioner.
Reduktionen i dybgrå stof var signifikant, fra 7% til 18% mindre sammenlignet med børn, der ikke blev udsat for alkohol under graviditeten. Forskellene var også til stede over en aldersgruppe fra 6 år til 17 år.
Forskere mener, at at drikke alkohol under graviditeten kan forårsage, at det ufødte barns dybe grå stof ikke udvikler sig som det ville, hvis der ikke var nogen alkoholeksponering.
Denne reduktion i dybgråmateriale kan medføre, at børn med føtalt alkoholsyndrom har mindre kapacitet til at kommunikere mellem forskellige hjernegrupper.
Selv om ingen forskere har fundet et direkte forhold mellem individuelle hjernemængder og specifikke kognitive problemer, er reduktionen i dybgrå stof blevet indikeret som et underliggende grundlag for hukommelsen, læring og adfærdsproblemer hos børn med føtalt alkoholsyndrom.
Stop med at drikke helt hvis gravid
Hidtil har ingen forskning indikeret, hvor meget alkohol der indtages under graviditeten, forårsager føtale alkoholspektrumforstyrrelser. Det er ikke bestemt, om der er et alkoholforbrug, som gravide kvinder kan opretholde, der er garanteret sikkert for deres ufødte barn.
Så hvis du er gravid, er den sikreste måde at stoppe med at drikke, så snart du er klar over, at du er gravid, for at sikre, at dit barns hjerne udvikler sig normalt.
For de fleste kvinder er det simpelthen et spørgsmål om at afslutte alkohol under graviditet, men for andre, der har alkoholforstyrrelser eller er blevet alkoholafhængige, kan det ikke være så nemt.
Hvis du finder ud af, at du har svært ved at forsøge at holde op med at drikke, kan du søge hjælp fra din sundhedsudbyder, et lægemiddel- og alkoholbehandlingsprogram eller en støttegruppe som Anonyme Alkoholister eller Kvinder til Beskedenhed.
Kilder:
Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, National Center on Birth Deficits and Development Disabilities. "Foster Alkohol Spektrumforstyrrelser" 2. maj 2006.
Nardelli, A, et al., "Extensive Deep Gray Matter Volume Reductions in Children and Adolescents with Fetal Alcohol Spectrum Disorders." Alkoholisme: Klinisk og eksperimentel forskning . 16. maj 2011.