Mens forældreskab bringer enorme mængder glæde, stolthed, personlig vækst og andre gode ting til dem, der har børn, kan det også medføre mange udfordringer. Forskere finder, at disse udfordringer kan tage et vederlag på forældrenes mentale og følelsesmæssige velvære, hvilket ikke er nogen virkelig overraskelse; Det har altid været kendt, at forældre er stressende. Vi finder dog flere beviser for, hvordan denne stress påvirker os som forældre.
En forældrespændingsundersøgelse af professor Robin Simon og Vanderbilt University of Florida i Florida, Ranae Evenson, fandt ud af, at forældre har betydeligt højere depressionsniveauer end voksne, der ikke har børn. Her er nogle af højdepunkterne i undersøgelsens resultater:
Højere risikofaktorer
Undersøgelsen viste, at visse former for forældre har højere depressionsniveauer end andre forældre. De, der udviser flere symptomer på depression, omfattede:
- Forældre til voksne børn, der bor hjemme
- Forældre til voksne børn, der ikke bor hjemme
- Forældre, der ikke har forældremyndighed over deres mindreårige børn
Lavere risikofaktorer
De, der udviser de mindst depressive symptomer, omfattede:
- Forældre, der lever med mindre biologiske børn
- Forældre, der bor med mindre vedtagne børn
- Forældre, der bor med mindre stebørn.
(Disse resultater var overraskende, da mange har antaget, at disse forældre oplever de største mængder stress.)
Ægteskabsbufferen
Giftforældre har også færre symptomer end dem, der var ugifte. Både mænd og kvinder blev fundet lige påvirket af depression, et fund, der rent faktisk chokerede forskere, da det var uforeneligt med tidligere undersøgelser og modsiger den historisk antagne opfattelse, at forældreskab påvirker kvinder mere.
Alle forældre er i større risiko
Der er ingen kategori af forælder blandt alle de ovenfor nævnte, der oplevede lavere niveauer af depression end ikke-forældre, hvilke forskere fandt overraskende, især fordi andre voksne roller, som at være gift og ansat, er forbundet med større niveauer af følelsesmæssigt velvære.
Livslange effekter
Også overraskende var konstateringen af, at disse symptomer ikke går væk, når børnene vokser op og bevæger sig ud af huset! Forskere mener, at dette skyldes, at forældre stadig bekymrer sig om deres børn, og hvordan de kommer sammen i verden i hele deres liv, fra det tidspunkt de er kolikspædbørn og tantrum-udsatte småbørn til de dage, hvor de er bekymret for kampagner på arbejde og egne problemer.
Hvad er der bag dette?
Forskerne mener, at dette skyldes, at forældre har mere at bekymre sig end andre mennesker gør. Vi bekymrer os om vores børns trivsel hele livet igennem, fra det tidspunkt, hvor de er små og beskæftiger sig med kolik, tænder og tantrums, til den tid de har at gøre med at finde job og partnere og have børn af deres egen. Det er ikke, at forældrene ikke nyder deres børn eller deres roller, men den følelsesmæssige vejledning i forældre kan være høj, dels fordi forældre i USA ofte er relativt socialt isolerede og ikke altid har støtte fra samfundet eller endda deres udvidede familie.
"Sådan gør vi forældre i dette samfund," sagde Simon, ifølge en pressemeddelelse. "Vi gør det på en meget isoleret måde, og onus er som enkeltpersoner for at få det rigtige. Vores succeser er vores egen, men det er også vores fejl. Det er følelsesmæssigt dræning."
Noget, der kan være vanskeligt for forældre, er, at folk ikke altid snakker om vanskelighederne ved forældre eller indser, hvor meget støtte der er behov for. Denne undersøgelse kan hjælpe forældre til at se, at de tager en rolle, der er udfordrende såvel som givende, validere følelser, de måtte have, og opfordre dem til at søge social støtte og tage sig af sig selv.
"Forældre skal vide, at de ikke er alene, andre mennesker føler sig også sådan," sagde hun. "Dette er en virkelig vanskelig rolle, men vi romantiserer det i amerikansk kultur. Forældremyndighed er ikke den måde, det er i tv-reklamer."
Her er nogle vigtige måder, som forældre kan håndtere forældrespænding og tage sig af deres følelsesmæssige helbred. Det er af afgørende betydning, at forældre forbliver opmærksomme på risiciene såvel som deres personlige tilstand og træffer foranstaltninger til at håndtere stress på måder der virker for dem, hvad enten det betyder en ugentlig datoaftale, regelmæssig tid med venner eller en forældregruppe eller simpelthen finde en regelmæssig øvelse rutine, der kan arbejdes i en travl tidsplan.
Selvpleje er også et vigtigt aspekt af stresshåndtering, der kan være mere udfordrende at opretholde som forælder, men ikke at overses. Ting som at få regelmæssig søvn (selvom dette opnås ved hjælp af lur), at opretholde en sund kost og at få nok motion og nedetid er alle vigtige og kan absolut opnås af forældre. Her er nogle vigtige selvomsorgsstrategier at prøve, og her er mere om vigtigheden af at spille (ja, voksne skal også spille). Endelig tager du tid til at lære nogle sjove stress-relievere, som du kan nyde med dine børn.
Hvis du føler, at du har brug for mere hjælp til stresshåndtering end denne artikel giver, skal du ikke tøve med at tale med din læge. Der er mange effektive behandlinger til stress og depression .
Kilde:
Evenson RJ, Simon RW. Afklare forholdet mellem moderskab og depression. Journal of Health and Social Behavior . December 2005.