Hvor mange uger? Det er et af de første spørgsmål, folk spørger om tvillinger og multipler. Prematuritet er en risiko for, at flertallet af multipler står overfor, og konsekvenserne af en tidlig fødsel varierer fra lille til livstruende. March of Dimes estimerer, at mere end 50% af tvillinger, 90% af tripletter og stort set alle firefoldige og højere ordensmultipler er født for tidligt eller før den 37. uge af graviditeten.
Jo tidligere fødslen er, jo større er risikoen for komplikationer for babyerne.
Mens fremskridt inden for medicinsk teknologi i høj grad har forbedret udsigterne for premature spædbørn, er antallet af for tidlige fødsler også steget, hvilket gør prematuritet den største årsag til nyfødte dødsfald og den næstledende dødsårsag hos børn under fem år. På verdensplan er en ud af ti børn verden over født for tidligt.
Konsekvenserne af tidlig fødsel
På grund af den øgede risiko er det vigtigt for forældre af multipler at forstå den potentielle indvirkning, som forældelsen kan holde for børn. For tidlig vil berøre familiens liv i varierende grad. For nogle kan det kun betyde en kort indlæggelse. Men andre udholde forlængede hospitalsophold, efter at deres babyer ankommer. I nogle tilfælde er de medicinske problemer og problemer kun en faktor i de første par uger efter fødslen, mens andre tilfælde har livslange konsekvenser.
Den afgørende faktor er ofte tidspunktet for fødslen. Børn født tættere på deres forfaldsdato er mindre tilbøjelige til at få alvorlige problemer, fordi deres organer har haft mere tid til at udvikle sig i livmoderen.
Umiddelbare medicinske bekymringer
Livmoderen tjener som det perfekte sted for babyer at udvikle sig. Når babyer bliver født for tidligt, er deres organer umodne og ikke klar til at fungere i "omverdenen". Forløbet påvirker alle vitale organer i kroppen.
- Lunger: Babyer, primært de født inden for 34 uger, har problemer med at trække vejret. Respiratorisk nødsyndrom kan behandles med kunstig åndedrætsbistand og med et overfladeaktivt stof, et stof, som hjælper umodne lunger udvides. Nogle gange kan de livreddende foranstaltninger, der anvendes til behandling af lungemangel i præemier resultere i kronisk lungesygdom eller bronkopulmonal dysplasi (BPD) og kan kræve løbende behandling.
- Brain: Intraventricular Blødning (IVH) er blødning i hjernen, der primært påvirker babyer født inden 32 uger eller babyer, der har oplevet stress fra en anden tilstand af for tidlig fødsel, såsom åndedrætsbesvær. Det kan forårsage skader på hjernen eller nedsat dræning af spinalvæske, der fører til ophopning af for meget væske i og omkring hjernen (hydrocephalus).
- Hjerte: I livmoderen giver ductus arteriosus babyer mulighed for at modtage ilt gennem navlestrengen og omgå lungene. Ved fødslen skal blodkaret lukke. For tidlig spædbørn kan udvikle Patent Ductus Arteriosus, som forårsager unormal blodgennemstrømning mellem store blodkar omkring hjertet. Det kan føre til hjertesvigt.
- Tarmsystemet: Vænnet til at modtage ernæring fra moderkagen via navlestrengen, for tidlig babyers fordøjelsessystemer er ikke klar til at behandle mad. Nyfødte kan udvikle en betændelse i tarmens tarm eller mere alvorlige infektioner. Necrotiserende enterocolitis (NEC) kan resultere i udbredt infektion eller lokaliseret tarmskader eller vævsdød, der kan føre til obstruktion og kan kræve operation for at korrigere.
- Øjne: Mange for tidlige spædbørn udvikler problemer med deres øjne, fordi blodkarrene i nethinden ikke er helt udviklet. Retinopati af for tidlighed (ROP) resulterer, når de skrøbelige blodkar 'udvikling afbrydes ved for tidlig fødsel og derefter holder op med at vokse eller vokse unormalt. Alvorlige tilfælde kan føre til nedsat syn eller blindhed. Nogle gange kan tilstanden behandles straks med kirurgi eller laserterapi, og mange tilfælde vil løse sig selv over tid.
Disse forhold repræsenterer de "worst case scenarier", der står over for yderst for tidlige spædbørn, født forud for 32 ugers svangerskab.
I de fleste tilfælde kan premature multipler, der modtager avanceret lægehjælp i moderne hospitalfaciliteter, overvinde udfordringerne ved deres tidlige start.
Løbende medicinske bekymringer
Efter den første kritiske fase efter en for tidlig fødsel, når fokus er på overlevelse, kan konsekvenserne af for tidlighed ikke være fuldt kendte. Nogle af de langsigtede komplikationer kan ikke manifesteres, før de mange gange begynder skole. Det kan være bekymrende for forældre, der allerede er stresset af udfordringen med at passe mere end en baby.
En medicinsk undersøgelse fra 2008 rejste alarmer om øgede problemer for præemier i hele deres levetid. Forskere fra Duke University Medical Center fulgte over en million babyer født i Norge fra 1967-1988. De konkluderede, at for tidlige spædbørn er:
- Mere tilbøjelige til at dø under barndommen
- Mindre tilbøjelige til at have børn som deres egne som voksne
- Betydeligt mindre tilbøjelige til at afslutte gymnasiet eller fuldføre college
Forskerne tilskrev disse resultater for medicinske problemer, der skyldes for tidligt såvel som en socioøkonomisk status, der sænkes på grund af medicinske forhold. Men deres data indbefattede ikke tvillinger eller multipler, og de personer i undersøgelsen blev født for mere end tyve år siden og ville ikke have haft adgang til den medicinske teknologi, der hjælper så mange for tidlige spædbørn i dag. Det er vigtigt at holde denne undersøgelse i perspektiv.
Virkeligheden er, at nogle for tidlige multipler vil udvikle varige handicap, alt fra mental retardation til cerebral parese til syn eller høretab. Nogle kan opleve udviklingsforsinkelser, læringsproblemer i skole eller opmærksomhedsunderskud. Andre kan kun kræve briller eller lider af allergi eller astma. Mange forhold kan overvindes med tidlige interventionsprogrammer, herunder fysisk, tale eller ergoterapi. Andre komplikationer kan korrigeres kirurgisk. Og masser af for tidlige multipler vil føre liv med absolut ingen konsekvenser fra deres tidlige start i livet.
Der er ingen måde at forudsige individuelle resultater på. Ingen læge har en krystalkugle for at forudsige, om en for tidlig baby vil vokse op sundt. Men forældre kan hjælpe med at sikre de bedste resultater for deres multipler ved at være opmærksomme på de potentielle komplikationer og partnerskab med deres børns lægehjælpere for at overvåge deres udvikling og opnå støtte, når det er nødvendigt.
Kilde:
Loftin, R., et al. "Late Preterm Birth." Anmeldelser i obstetrik og gynækologi , vinter 2010, s. 10.
Swamy, G., et al. "Forening af fødselsfødt med langvarig overlevelse, reproduktion og næste generation Preterm fødsel", Journal of the American Medical Association, 26. marts 2008, s. 1429.
"At være gravid med tvillinger, tripletter og andre multipler." March of Dimes Foundation. Tilgænges 12. januar 2016. http://www.marchofdimes.org/multiples-twins-triplets-and-yond.aspx
"Født for kort: Den globale handlingsrapport om præmiefødsel." March of Dimes Foundation. Tilgænges 12. januar 2016. http://www.marchofdimes.org/materials/born-too-soon-global-action-report-on-preterm-birth.pdf