Forløbet er et af de mest bekymrende spørgsmål, som familier over hele verden står over for. Når en baby er født før 37 uger gamle, anses barnet for tidligt. I USA, ifølge CDC, er ca. 1 ud af 10 babyer født for tidligt, har tankefrekvenserne gået op og ned i de seneste år.
The March of Dimes forklarer at heldigvis forekommer forekomsten af prematuritet at falde, men over 380.000 babyer fødes stadig for tidligt hvert år.
Og over hele verden er præmatur stadig den største dødsårsag for børn under 5 år.
Hvorfor forløbet er et problem for babyer
CDC bemærker, at for tidlighed kan forårsage mange komplikationer for babyer. Ikke alene er døden en risiko - og risikoen for døden øges, jo tidligere barnet er født - men barnet står over for komplikationer som:
- Åndedrætsproblemer
- Feeding problemer
- Cerebral parese
- Udviklingsforsinkelse
- Visionsproblemer
- Nedsat hørelse
Risikoen for komplikationer for babyer født for tidligt varierer ganske lidt afhængigt af hvor tidligt barnet er født . Selv om enhver baby født før 37 uger betragtes for tidlig, er der også forskellige kategorier af prematuritet. For eksempel betragtes en baby født mellem 32 og 37 uger moderat til sent preterm, en baby mellem 28 og 32 uger er meget preterm, og en baby født før 28 uger er ekstremt preterm.
Fordi præmaturhastighederne har været så høje, er der faktisk flere voksne end nogensinde, der har komplikationer som følge af at være for tidlige som spædbørn.
Samlet set er det en meget stor prioritet for verdensomspændende sundhed for at bidrage til at reducere virkningen af præmatur for familier.
Kunne en kunstig livmoder hjælpe præmatur?
Et af de største problemer, som for tidlige babyer står overfor, er uudviklede lunger. Når babyer fødes for tidligt, kan deres lunger ikke udvikle sig korrekt, og det fører til mange umiddelbare, og hvis babyerne overlever, andre langsigtede komplikationer.
Læger har længe forsøgt at komme med løsninger til at hjælpe en baby lunger. I øjeblikket bruger læger en steroid til babyens lunger for at forsøge at hjælpe de underudviklede lunger, men især for meget tidlige babyer, har de brug for meget mere hjælp end steroidet giver.
Det er netop derfor, forskere håber, at indførelse af en kunstig livmoder kunne hjælpe med at give for tidlige babyer den ekstra tid, de har brug for for fuldt ud at udvikle sig. I en 2017-undersøgelse, der blev udgivet i naturen , har forskere introduceret succesen med en kunstig livmoder designet til lam. De var med held i stand til at opretholde lammefostre i livmoderen i en hel måned uden nogen sundhedsmæssige komplikationer.
Hvordan det virker
Den kunstige livmoder er et ekstrauterint system, der er designet til at virke ligesom livmoderen. Det bruger en kombination af en plastpose enhed, pumper, gasblandere til at opretholde den korrekte balance af ilt, og filtre for at opretholde tryk. Måske er det mest afgørende, at det er et lukket kredsløb, hvilket betyder, at det efterligner det naturlige miljøs virkelige miljø. Når et foster udvikler sig i livmoderen, er det lukket for omverdenen, og babyen indånder ikke luft. I stedet holdes lungerne i en konstant tilstand af fostervand, og fosteret modtager sit ilt gennem moderkagen i stedet for at trække vejret gennem lungerne.
Dette hjælper lungerne fuldt modne, før de skal starte med at trække vejret på egen hånd.
På baggrund af lammens udvikling viste undersøgelsen, at barnelammene havde normal fysisk vækst sammen med hjernens og lungens udvikling. Lammene kunne med succes forblive i den kunstige livmode i 4 uger. Det kan ikke virke som en lang tid, men i præmaturens verden kan bogstaveligt talt hver dag gøre en forskel for en babys udvikling.
Kunne kunstige livmoder være fremtiden?
Så vil vi se for tidlige babyer i kunstige livmoder, der forer vores hospitaler i den nærmeste fremtid? Sandsynligvis ikke når som helst snart.
Der er stadig meget arbejde, der skal gøres for at bringe teknologien til det punkt, hvor den er klar til at blive brugt til menneskelige babyer.
Imidlertid håber forskerne bag livmoderen at begynde at teste den kunstige livmode på menneskelige babyer i en relativt kort periode inden for 3 til 5 år. Så forhåbentligt, i fremtiden kan den kunstige livmode blive et vigtigt skridt i behandlingen af problemet med for tidlighed for familier.
> Kilder:
> Centre for sygdom, kontrol og forebyggelse. (2017). Preterm fødsel. https://www.cdc.gov/reproductivehealth/maternalinfanthealth/pretermbirth.htm
> Partridge, E. et al. (2017, 25. april). Et ekstra-livmoder system til fysiologisk støtte af det ekstreme premature lam. Nature Communications 8. doi: 10.1038 / ncomms15112. https://www.nature.com/articles/ncomms15112
> Verdenssundhedsorganisationen. (2016, november). Preterm fødsel. http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs363/en/