Et side er konsekvent tættere på børnebørn
Alle bedsteforældre er ikke skabt ens. Både videnskabelige undersøgelser og anekdotiske beviser viser, at typisk bedsteforældres mor er tættere på børnebørn end farfarforældre. Den sædvanlige rangering går som denne, fra nærmeste til mindst tæt: moderens bedstemor, morfar, farfar, farfar. Undtagelser sker selvfølgelig.
Årsager til forskelle
Nogle mener, at denne forskel skyldes forældrenes rolle som portvogtere mellem bedsteforældre og forældre. På trods af fremskridt i ligestilling mellem kønnene er det fortsat sandsynligt, at mødre vil lede deres børns aktiviteter. De kan give øget betydning for at kontakte deres egne forældre.
Andre mener, at forholdet mellem en kvinde og hendes svigermor - hendes børns bedstemor - altid bliver kompliceret. Besiddelse af en skattefuld mand er således blevet overført fra moder til kone. Lidt jalousi og konkurrenceevne er naturligt. Alligevel kan det stå i vejen for et nært forhold, som igen kan ligge i vejen for nærhed mellem bedsteforældre og barnebarn. Måske bliver svigersyner ofte uretfærdigt kritiseret, men nogle spændinger er indbygget i rollen.
Forskere tilbyder en anden forklaring, en evolutionær afhandling, som nogle observatørrabat.
Denne videnskabelige forklaring fastslår, at mødre altid er sikre på, at de er deres børns forældre, mens der kan være usikkerhed i en fars sind. Før DNA-testningens alder havde en far beskedne midler til at bevise, at barnet sagde, at han faktisk bar sine gener. Det går tværtimod for en bedstefar, der undrer sig over, om hans barnebarn faktisk er hans barnebarn.
Så moderens bedstemor ved med næsten 100% sikkerhed, at hendes barnebarn er genetisk relateret til hende. En morfar eller en farfar har kun halvdelen af denne sikkerhed, og en farfarfar har slet ingen sikkerhed.
Selvfølgelig påvirker mange andre faktorer nærheden af et forhold. Geografisk nærhed er vigtig, selvom bedsteforældre kan overvinde afstanden. En bedsteforældres ansættelsesstatus, sundhed, økonomiske status og personlighed kan også være indflydelsesrige faktorer. En anden variabel er antallet af børnebørn en bedsteforælder har. En bedsteforælder med mange børnebørn kan finde det svært at bruge kvalitetstid og bånd med hver enkelt.
Tidlig limning
Forældrenes bedsteforældres præference begynder tidligt, hvor moderens bedstemødre er mere tilbøjelige til at blive inviteret til leveringslokalet . Ligeledes er moderens bedstemor mere tilbøjelige til at hjælpe efter fødslen af en baby, hvilket letter tidligt bånd med barnebarnet. Bedsteforældrene, der forbinder tidligt med barnebarn, er mere tilbøjelige til at blive bedt om at blive barnevagt senere og er mere tilbøjelige til at være involveret i skoleaktiviteter, når barnebarnet begynder i skole.
Teenagere og bedsteforældre
Undersøgelser med teenagere viser, at forældrenes fordel ikke spredes med tiden.
Undersøgelser af teenagebørn er særligt værdifulde, fordi teenagere formodentlig er gamle nok til at indlede kontakt med bedsteforældre alene, og fordi de er gamle nok til at trække kompetente konklusioner om relationer.
I en undersøgelse af britiske teenagere sagde 9 ud af 10, at deres mormor var det vigtigste familiemedlem uden for deres nærmeste familie. Mors bedstefar var næste. Nærhed blev fremmet, ifølge teenagere, ved inddragelse i deres skole liv. Derudover sagde 8 ud af 10 teenagere, at deres mors bedstemødre havde diskuteret deres futures med dem og havde givet teenagerne gode råd.
( Avon Longitudinal Study of Parents and Children, Bristol University, 2007)
Når Going Går Tough
Rollerne hos moder- og farfarforeldre har en tendens til at afvige mere bredt, når forældrene til deres børnebørn skilsmisse. På trods af fremskridt inden for ligestilling mellem mænd og kvinder vinder kun omkring en ud af seks fædre primær forældremyndighed efter skilsmisse . Når en mor vinder forældremyndighed, går moderens bedsteforældre ofte ind for at udfylde huller i forældre og for at skabe stabilitet for familien. I processen har de tendens til at blive tættere på deres børnebørn. Dette kan også forekomme hos farfarforældre, når faderen får forældremyndighed, men det er en forholdsvis sjælden begivenhed.
Når moderen vinder forældremyndighed efter skilsmisse, har moderfadre en tendens til at se deres børnebørn mindre. De kan dog spille en vigtig rolle for at lette kontakten mellem børn og deres fædrefamilier.
Multigenerational Living
Forældrenes bedsteforældres præference er ikke så klart, når det drejer sig om multigenerationel levevis. Hvis unge deler hushjælp med deres forældre, vil det sandsynligvis være afgørende for kulturfaktorer at bestemme, om de vil komme ind hos moder- eller faderforældrene. Selvfølgelig kan andre faktorer som placering og økonomi tilsidesætte kulturelle mønstre.
I indiske, bangladeshiske og pakistanske familier forventes unge forældre at bo sammen med farfarforældrene. I caribiske kulturer kan de forventes at leve hos moderforældrene.
Generelt er hvide, blandede race, sorte og caribiske familier mere tilbøjelige til at leve sammen med moderforældrene. I en undersøgelse af britiske teenagere sagde 74%, at de ikke ville have noget imod, hvis deres moder bedstemor levede hos dem, mens 54% sagde det samme af deres farfar. ( Aldring og samfund )
I Sammenfatning
Det er naturligvis altid den største faktor, om bedsteforældre og børnebørn har et nært forhold. Bedsteforældre, der ønsker at være involveret i deres børnebørns liv, og alligevel som er i stand til at respektere forældres roller, har størst sandsynlighed for succes. Og det er sandt uanset deres stilling på stamtræet.