Populær visdom tyder på, at yngre forældre kan have mere energi til at holde trit med små børn, mens ældre forældre har flere ressourcer og erfaringer til at passe børn. Kan din alder som forælder påvirke, hvordan dine børn udvikler sig, og er der virkelig en ideel alder at have børn for at få de bedste betingelser for børneudvikling?
Forskning tyder på, at der er potentielle fordele såvel som ulemper ved at have børn i forskellige aldersperioder i dit liv.
Forældresalderen er stigende
I hele den industrialiserede verden har der været et fald i familie størrelse og forsinkelse i den fødedygtige alder. Hvor den gennemsnitlige moderalder ved første fødsel var 21,4 i 1970, er den nu gået op til 25.
Selvom det kun kan virke som en lille forsinkelse, kan en forøgelse i forældrestiden få konsekvenser for både forældres og deres afkoms sundhed og velvære. Af denne årsag er de potentielle konsekvenser af forsinket fødsel blevet undersøgt af både læger og sociale forskere. Mens det ser ud som et relativt lille antal, har nogle undersøgelser antydet, at denne forsinkelse med at have børn kan have indflydelse på udviklings- og sundhedsresultater.
Mens fokus er ofte på sammenhængen mellem avanceret moderalder og fødselsdefekter, har nogle bekymrende undersøgelser foreslået fald i neurokognitive resultater blandt amerikanske børn i forbindelse med ældre paternal alder. En undersøgelse fra 2009 foreslog, at have en ældre far var forbundet med subtile svækkelser i neurokognitive resultater under både barndom og barndom.
Forskerne reanalyserede data på næsten 56.000 børn, der fik en række forskellige test af kognitive evner i alderen 8 måneder, 4 år og 7 år. Disse tests kiggede på tænkning evner herunder ræsonnement, hukommelse, læring, koncentration, forståelse, tale og læsning. Nogle test af motorkompetencer blev også udført.
Hvad forskerne opdagede var, at børn med ældre fædre havde lavere score på alle test undtagen motoriske færdigheder, og at jo ældre faderen var, desto stærkere var forbindelsen mellem faderlig alder og lave kognitive testresultater. I modsætning hertil var børn med ældre mødre mere tilbøjelige til at have højere score på test af kognitiv evne.
Mens det længe har været antaget, at mænd kunne fortsætte med at fostre børn godt i alderdommen uden reelle konsekvenser for deres børns sundhed, foreslår nyere forskning, at dette simpelthen ikke er sandt. En anden undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature foreslog, at en vis procentdel af stigningen i autisme er forbundet med ældre fædre.
Selvom højere paternal alder er knyttet til sundhedseffekter hos børn og faderlig alder er steget i de seneste årtier, tror forskere ikke på, at det udgør en stor bekymring for folkesundheden.
Hvad med virkningen af moderalderen på barnesundhedsresultater? Den mest oplagte biologiske bekymring er, at øget moderalder er forbundet med fødselsdefekter, en øget risiko for for tidlig fødsel og lav fødselsvægt hos barn.
Undersøgelser tyder dog også på, at der også kan være andre sundhedsmæssige bekymringer forbundet med det unge moderskab.
En storskoleundersøgelse viste, at det var unge mødre under 25 år, der havde børn med dårligere sundhedsmæssige resultater med hensyn til højde, fedme, selvkendt sundhed og diagnosticerede sundhedsforhold.
Den psykologiske virkning af forældresalderen
Der er klare biologiske problemer forbundet med forældrenes alder og virkningen på børns sundhed, men hvad med den psykiske påvirkning af forældre på forskellige aldre? Der har været et par undersøgelser, der har set på de psykologiske virkninger af forsinket fødsel på forældre og deres børn.
En undersøgelse viste f.eks., At senere forældreskab opnået via assisteret reproduktiv teknologi ikke var forbundet med negative konsekvenser for børns trivsel.
Selv om der var forskelle mellem yngre og ældre mødre på forskellige faktorer, fandt forskerne, at der ikke var nogen klare psykosociale fordele for enhver aldersgruppe i moderen med hensyn til effekten på børns trivsel. Undersøgelsen viste også, at ældre mødre havde en højere uddannelsesstatus, højere indkomst, og var mindre tilbøjelige til at deltage i risikable adfærd under graviditeten.
Men hvad med den potentielle virkning af alder på forældrenes sundhed?
Mulige langsigtede konsekvenser
Forskning tyder i stigende grad på, at den alder, hvor folk først bliver forældre, faktisk kan have langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser. For eksempel er kvinder, der bliver mødre under deres sena teenagere og tidlige 20'ere, en højere dødelighed end dem, der bliver forældre senere.
Andre undersøgelser har antydet, at at have et første barn omkring 22 år eller 23 har en skadelig virkning på helbredet i det senere liv. Dette tidlige forældreskab har også været forbundet med højere depressionsniveauer. En undersøgelse foreslog, at mellem 28 og 48 procent af unge mødre led af depression.
Blandede konstateringer om virkningen på en forældre mental sundhed
Resultater relateret til virkningerne af senere forældre på mental sundhed tendens til at være blandet. Nogle viser et sammenhæng mellem øget moderalder og skadelige virkninger på sundheden senere i livet. Nogle undersøgelser indikerer også en sammenhæng mellem første fødsler efter 35 år og forøgelse af depression.
At blive forælder senere i livet har imidlertid tendens til at give kvinder mulighed for at opnå højere uddannelsesniveauer, etablere et langsigtet forhold og opnå større økonomisk sikkerhed. Tilføjelse til denne komplicerede blanding er det faktum, at senere moderskab er forbundet med øgede medicinske komplikationer som præeklampsi, hypertension og svangerskabsdiabetes, hvoraf nogle kan have langvarige sundhedsmæssige konsekvenser.
Hvad skal forældre have til at sige?
Ud over de potentielle biologiske forandringer af at have børn i en ældre alder, hvilken effekt kan alderen have på forældres stilarter?
En lille undersøgelse viste, at blandt forældre, der havde deres første barn efter en alder af 40, troede de mest, at den bedste tid til at blive forælder var fem til ti år tidligere. Interessant nok har de fleste af de over 40 forældre fortsat fastholdt, at hvis en ældre forælder havde flere fordele end ulemper. Alligevel sagde 80 procent af mødrene og 70 procent af fædrene, at den optimale alder at have børn var i 30'erne.
En advarsel - studiet var lille (herunder kun 107 deltagere) og manglede meget mangfoldighed (de fleste var gift og hvid med over gennemsnittet indkomster). Forskerne foreslår, at yderligere forskning med en større og mere forskelligartet prøve kan være mere reflekterende over hvad der findes i den større befolkning.
Så hvorfor så så mange af de undersøgte ældre forældre, at ældre var deres bedre forældre? De fleste foreslog, at den største fordel var at være mere følelsesmæssigt parat til at være forælder. Nogle foreslog at være ældre gjorde dem mere selvbevidste, selvsikker, elastiske, selvrealiserede, bedre i stand til at tilbyde støtte og mere i stand til at kommunikere med et barn.
"Jeg ved, at jeg er mere selvbevidst, end jeg var for 20 år siden. Jeg føler, at jeg er bedre i stand til at kommunikere bedre med mit barn og hjælpe dem mere i livet, og jeg forstår hvordan man skal være en støttende og opmuntrende forælder, "forklarede en af fædrene, der deltog i undersøgelsen.
Et par andre fordele, som de forældre, der deltog i undersøgelsen citerede, omfattede større karriere succes, økonomisk sikkerhed, stærkere sociale relationer, mere fleksibilitet på arbejdspladsen og mere tid.
Dette er ikke at sige, at at være en ældre forælder er alt solskin og roser. At være en ældre forælder havde sine fordele, nogle af disse deltagere foreslog, men der var også bemærkelsesværdige faldgruber. Nogle forældre foreslog, at hvis de kunne have, ville de have haft deres børn engang i deres 30'ere. Hvorfor?
Mere energi
Den mest omtalte årsag var, at de følte, at de ville have mere fysisk energi til at være forælder. Ældre forældre kan mærke, at de ikke har energi til at holde trit med deres altid-på-vejen børn.
Fertilitets- og livsvejsproblemer
Nogle forældre citerede også vanskeligheder med at opfatte, bekymringer for at leve længe nok til at rejse deres børn og bekymringer over at have færre børn, end de ønskede som store ulemper for at blive en ældre forælder.
30'erne ser som det bedste kompromis
For mange respondenter repræsenterede 30'erne en slags mellemliggende mellem de potentielle faldgruber og fordele ved tidlig mod senere forældre.
"Forældre i deres 30'ere var forestillet at afspejle et kompromis, der maksimerede de økonomiske og følelsesmæssige fordele ved senere forældre, samtidig med at risikoen for aldersrelateret infertilitet minimeres, mindre end ønsket familieformat, mangel på energi, mindre levetid brugt med deres børn, og muligheden for aldersrelateret stigma, "skrev forfatterens forfattere.
Hvad med forældrenes alder og barnets adfærd?
I et 2017-studie, der blev offentliggjort i Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, vurderede forskere data indsamlet på mere end 15.000 sæt tvillinger. Udviklingsmønstre relateret til sociale færdigheder, herunder adfærd, peerproblemer og sociale færdigheder blev undersøgt. Forskerne sammenlignede også virkningen af forældrenes alder mod genetiske og miljømæssige faktorer.
Hvad forskerne opdagede var, at fædre i hver ende af aldersspektret, enten meget unge eller meget gamle, på tidspunktet for opfattelsen var forbundet med forskellige mønstre af social udvikling i deres børn. Børn født til fædre under 25 år eller over 51 havde tendens til at vise flere prosocial opførsel tidligt i udviklingen, men derefter slæbte bag deres kammerater født til middelaldrende fædre, da de nåede deres teenagere. Analysen af data viste yderligere, at de fleste af disse forskelle kunne være forbundet med genetiske faktorer snarere end miljømæssige.
"Vores resultater afslører flere vigtige aspekter af, hvordan faderlig alder ved befrugtning kan påvirke afkom," forklarede Dr. Magdalena Janecka, studiens hovedforfatter. "Vi observerede disse virkninger i den generelle befolkning, hvilket tyder på, at børn født til meget unge eller ældre fædre kan finde sociale situationer mere udfordrende, selvom de ikke opfylder de diagnostiske kriterier for autisme. Desuden er den øgede betydning af genetiske faktorer, der observeres i afkom af ældre, men ikke meget unge fædre, tyder på, at der kunne være forskellige mekanismer bag virkningerne ved disse to ekstremer af faderlig alder. Selvom de resulterende adfærdsprofiler i deres afkom var ens, kunne årsagerne være meget forskellige. "
Et ord fra Verywell
Så hvad er konsensus om den bedste alder for at være forælder? Det er klart, at mange faktorer går ind i udformningen af, hvordan børn udvikler sig i løbet af fødslen til voksenalderen, men forældre er en af de mest primære og fremherskende påvirkninger. At blive forælder i en hvilken som helst alder har sit eget sæt fordele og udfordringer, og faktorer, der er unikke for hver forældres situation og baggrund spiller også vigtige roller.
Hvad forskningen tyder på, er at blive forælder ved den ekstreme ende af de fødselsår, i begyndelsen af 20'erne eller godt i 40'erne, kan frembyde det største antal ulemper med hensyn til både biologisk og psykosocial risiko. Der er tendenser, der tyder på, at unge forældre kan have mere energi til at holde op med travle børn, men deres afkom kan opleve forsinket social udvikling, og unge forældre kan være mere tilbøjelige til at blive depression. Ældre forældre kan have gavn af erfaring og viden, men de kan også stå over for nogle øgede risici, herunder potentielle subtile neurokognitive forsinkelser hos deres børn.
Ligegyldigt hvilken alder du vælger at blive forælder, er opmærksom på de potentielle udfordringer, du måtte møde, kan hjælpe dig med at være bedre forberedt på at tackle de mange forsøg og belønninger, der følger med at have børn. En sådan viden kan også hjælpe dig med at maksimere fordelene ved din alder, som f.eks. At have mere erfaring som en ældre forælder eller mere energi som ung forælder, samtidig med at man tager skridt til at overvinde eventuelle svagheder, der kan påvirke din forældre stil og sund udvikling af dine børn .
> Kilder:
> Boivin, J et al. Foreninger mellem mødre alder, familie miljø og forældre og barn velbefindende i familier ved hjælp af assisteret reproduktionsteknikker til at tænke. Soc Sci Med. 2009; 68 (11); 1948-1955.
> Mac Dougall, K, Beyene, Y, & Nachtigall, RD. 'Ulempen biologi:' Fordele og ulemper ved første gangsforældre efter 40 år ved brug af in vitro befrugtning. Hum Reprod. 2012; 27 (4): 1058-1065.
> Myrskyla, M & Fenelon, A. Mødre alder og afkom voksne sundhed: Bevis fra sundheds- og pensionsstudiet. Demografi. 2012; 49 (4): 10.1007 / s13524-012-0132-x.
> Nybo Anderson, AM & Urhoj, SK. Er fremskreden faderlig alder en sundhedsrisiko for afkom? Fertilitet og sterilitet. 2017 107 (2); 312-318.
> Sasha, S, Barnett, AG, Foldi, C, Burne, TH, Eyles, DW, Buka, Sl, & McGrath, JJ. Avanceret paternal alder er forbundet med svækkede neurokognitive resultater i løbet af barndommen og barndommen. PLOSMedicine. 2009; https: //doi.org/10.1371/journal.pmed.1000040.