Har du nogensinde spekuleret på, hvordan nogle bedsteforældre har tætte relationer med deres børnebørn og andre ikke? Det er ikke et mysterium. Forskning har afdækket hemmelighederne, men de er stadig ukendte for mange bedsteforældre.
Merril Silverstein og Vern L. Bengtson har blandt andet studeret konceptet, at de kalder "tværgenerational solidaritet" og har identificeret seks faktorer der påvirker denne "solidaritet". Mens nogle af disse faktorer er uden for vores kontrol, er andre ikke.
Disse oplysninger er usandsynligt, at de hjælper bedsteforældre, der har mistet kontakten med deres børnebørn, eller dem, der har dybtliggende familiekonflikter, der kan kræve behandling for at løse. Men for resten af os, kunne disse oplysninger være afgørende.
1. Fysisk nærhed
Ikke overraskende er geografisk nærhed en af de stærkeste forudsigere for et nært forhold mellem bedsteforældre og børnebørn. Denne faktor kan være uden for nogle bedsteforældres kontrol, selvom nogle har vist sig villig til at bevæge sig tæt på deres børnebørn. Andre faktorer, som f.eks. De bedsteforældres sundhedsmæssige og finansielle status, kan være faktorer, hvis de begrænser rejser. Geografisk afstand er ikke frygtelig vigtigt for bedsteforældre, der er velegnede, sunde og økonomiske i stand til at betale omkostningerne ved hyppige ture til at se børnebørn.
Selvom bedsteforældre er enige om, at der ikke er nogen erstatning for ansigt til ansigt-interaktion, har teknologien gjort det lettere at opbygge et forhold med børnebørn på tværs af miles.
Mange bedsteforældre besøger deres børnebørn dagligt via FaceTime, Skype eller en anden videochatplatform. Ældre børnebørn vil sætte pris på kærlige tekstbeskeder, så længe de ikke er for hyppige. Facebook og andre sociale netværkssider er også gode til at holde kontakten med tween, teenager og unge voksne børnebørn.
Den nederste linje er, at kærlige bedsteforældre vil finde en måde at bygge bro over afstanden.
2. Kontaktfrekvens
Bedsteforældre, der er i hyppig kontakt med deres børnebørn, har tættere forhold, men fysisk afstand er ikke den eneste hindring for kontakt. Forældre skilsmisse har normalt en drastisk virkning på kontakt mellem børnebørn og bedsteforældre. Ofte øges kontakten mellem forældremyndigheden og hans eller hendes forældre, og også kontakt med børnebørn øges. Men forældrene til den ikke-frihedsberøvende forælder finder ofte deres kontakt med børnebørn stærkt reduceret. Da kvinder stadig modtager forældremyndighed oftere end mænd, har mødreforældrene oftest et forstærket forhold til deres børnebørn efter skilsmisse, mens moderfadre har en mindre rolle. Selvfølgelig er flere fædre ved at blive forældremyndighed, og fælles forældremyndighed er på vej. Måske vil skilsmissen i fremtiden ikke påvirke bedsteforældrenes barnebarnsforhold så radikalt som det ofte gør i dag.
3. Bedsteforældres funktion inden for familien
Når bedsteforældre leverer børnepasning til børnebørn eller bliver egentlige eller surrogatforældre til deres børnebørn, har de en større end gennemsnitlig mulighed for at binde.
Mange bedsteforældre, der opfylder disse roller, ønsker dog, at de kunne være "almindelige" bedsteforældre frem for at skulle fylde forældresko. Undersøgelser viser også, at det er den almindelige tilstedeværelse af bedsteforældre, der resulterer i nærhed snarere end de funktioner, de udfører. Uanset om du er en bedsteforælder, der har taget ansvar for børnebørn, eller en "cool" bedsteforælder, der primært spiller med dem, kan du være tæt på dine børnebørn.
4. Begrebet normalitet
Familier, der forventer stærke relationer mellem generationerne, er mere tilbøjelige til at få dem. Det skyldes, at familiemedlemmer læres fra en tidlig alder, at familiemedlemmer deler forpligtelser.
Disse forpligtelser kan omfatte pasning af børn og ældre, økonomisk bistand og generel opdeling af opgaver. Og hjælpen flyder i begge retninger - fra ung til gammel, fra gammel til ung. Familier med denne type kultur er mere tilbøjelige til at demonstrere stærke bedsteforældre-børnebarnsobligationer end familier, hvor individualitet og uafhængighed øver op på værdilisten. Sådanne familier vedtager også praksis, der holder udvidede familier tæt.
5. Emotionelle Bonding
Selvom bedsteforældre og børnebørn ofte rapporterer om gensidig nærhed, kan bedsteforældre rapportere en større grad af nærhed end den yngre generation. Det er bare naturligt. Når familier arbejder som de burde, er børn nærmest deres forældre og søskende. Bedsteforældre indtager normalt deres anden cirkel eller anden niveau af følelsesmæssig nærhed. Efterhånden som børn vokser vokser deres kredse, og deres kammerater bliver vitalt vigtige for dem. Bedsteforældre kan blive fordrevet yderligere.
Bedsteforældre lever derimod ofte i en verden af krympende cirkler, som deres jævnaldrende og ældre slægtninge dør, flytter væk eller lider af alvorlige sundhedsmæssige problemer. Deres børn og børnebørn kan komme til at besætte et større rum i deres liv snarere end mindre. Hvad der er vigtigt er imidlertid, at bedsteforældre, som udvikler etablere tidlige følelsesmæssige bånd med børnebørn, opdager, at disse obligationer varer. Sådanne obligationer overlever sædvanligvis årets gennemgang og de mange ændringer, som begge generationer går igennem.
Forskning viser også, at mellemproduktionen er af afgørende betydning for at bestemme nærhed. Når bedsteforældre og deres voksne børn er tæt, kommer nærhed med børnebørn naturligt og nemt.
6. nå frem til enighed om værdier
Børnebørn får ofte deres tidlige værdier fra forældre og bedsteforældre. Som de modnes, er de dog mere tilbøjelige til at dyrke deres eget sæt værdier. Familier er tættest, når de deler værdier, men få familier vil nogensinde være enige. Forskere siger, at et generationskløft ofte udvikler sig, når yngre generationer finder ældre generationer, der mangler social tolerance og endog tilbøjelige til hykleri. Bedsteforældre bør ikke opgive deres værdier og standarder, men en vilje til at lytte til den yngre generation kan gå langt. Og bedsteforældre bør være sikre på, at de udøver hvad de prædiker.
Opsummering
Selvom disse seks faktorer har indflydelse på bedsteforældrenes barnebarns nærhed, er forældres holdning den vigtigste faktor. Forskning viser, at kærlighed til bedsteforældre ikke er indbygget i bedsteforældrenes barnebarnsforhold. Med andre ord værdsætter børnebørn ikke deres bedsteforældre automatisk. I stedet lærer de at værdsætte deres individuelle bedsteforældre og den måde, de indtager den rolle på. Fritliggende eller uopfyldte bedsteforældre er usandsynligt at finde et ærested i familiekredsen. På den anden side er det ikke sandsynligt, at bedsteforældre, der trives med at skabe familiedrama og oprydning af konflikter, også er værdsatte familiemedlemmer. Alt i alt er det bedsteforældrene, der er fast besluttet på at opbygge et stærkt og varigt forhold til børnebørn, der mest sandsynligt vil lykkes.