Undersøgelse afslører årsager, resultater af familiekonflikter
En følelsesmæssig distancering. Et ophør af kommunikation. En kolde krig. Familieforlængelse kan defineres på mange måder. Fordi det er så udbredt og så svært at tale om, har nogle mærket det en stille epidemi. Men fordi det sjældent tales om, er det ofte misforstået.
En fremmedgørelse behøver ikke være permanent, langvarig eller endda betyde en total mangel på kontakt.
En nylig britisk undersøgelse definerer det som "sammenbruddet af et støttende forhold mellem familiemedlemmer", og denne definition fanger hjerteslaget af familiens fremmedgørelse: Dem, der skal støtte dig, gør det ikke. Dem, der skulle være på din side, er det ikke.
Forældre der mister kontakt med voksne børn lider selvfølgelig. Men når deres børn har børn, mister de også kontakt med børnebørn, og det betyder et dobbelt hjerteskud.
Rapport om familieforstærkning
Mere end 800 individer har bidraget til "Hidden Voices: Family Estrangement in Adulthood", et fælles produkt fra Center for Family Research ved University of Cambridge (UK) og Stand Alone, en velgørende organisation. (Begge sider indeholder links til den fulde rapport.)
Deltagerne omfattede forældre, der var fremmedgjort fra deres børn og børn, der var forældet fra deres forældre, og kaster lys på generationsformidling fra to forskellige perspektiver.
Rapporten omhandler også søskendeforlængelse, men det er et emne, der er mindre relevant for bedsteforældre.
Gruppens deltagelse var omkring halv britisk, med resten fra USA og andre lande. Gruppen var godt diversificeret I indikatorer som alder, civilstand, religiøs tilhørsforhold og uddannelsesniveau.
Respondenterne var imidlertid 89% kvindelige og 88% hvide.
Kønsfaktorer i familiens udstrækning
Flere respondenter rapporterede at være fremmedgjort fra mødre end fra fædre eller fra begge forældre. Flere forældre rapporterede at være fremmedgjort fra døtre end fra sønner. Interessant nok var udbredelsen fra mænd tendens til at være længerevarende end udslæt fra kvinder. Udstødelse fra fædre var i gennemsnit 7,9 år, mens forældelse fra mødre i gennemsnit var 5,5 år. Forældre indberettede fremmedgørelser fra sønner, der varede i gennemsnit 5,2 år, mod 3,8 år for døtre.
Forholdsforstyrrelser var mere tilbøjelige til at være intermitterende med kvindelige slægtninge end hos mandlige pårørende. Da deltagerne blev spurgt om forhold, hvor de cyklede ind og ud af fremmedgørelsen, sagde kun 29% af dem, der rapporterede om forhold til mødre, at der ikke havde været cykler, hvilket betyder en ubrudt historie af fremmedgørelse, mens 21% rapporterede fem eller flere cykler. For de rapporterende om forhold til fædre rapporterede 36% ingen cyklusser, og kun 16% sagde, at der havde været fem eller flere cyklusser.
Et lignende mønster blev observeret hos døtre og sønner. Blandt de der rapporterede fremmedgørelse fra døtre, rapporterede 37% ingen cykling ind og ud af forholdet.
På den anden ekstreme rapporterede 20% fem eller flere cyklusser. Blandt de rapporterende udslæt fra sønner rapporterede 41% ingen cykler, og kun 11% rapporterede fem eller flere cyklusser.
Disse resultater er i overensstemmelse med undersøgelsen om kvinde-til-kvinde konflikt. I en konflikt har mænd en tendens til at anvende en "kamp eller fly" -strategi, og familiekonflikt resulterer ofte i "fly" -opsætningen, hvilket betyder, at mænd ofte trækker sig fra konflikten. Fordi hanen nægter at engagere sig, har fremmedgørelsen tendens til at være langvarig og uhåndterlig. Kvinder under pres, derimod, har en tendens til at have et "tendens til og veninder" mønster.
De beskæftiger sig med stress ved at søge nærhed med andre. Så hvis de forsvinder et forhold med en slægtning, kan de føle sig meget pres for at genskabe forholdet.
Årsager til udstrækning
Hvorfor bryder forholdet mellem voksne børn og deres forældre ned? Det afhænger af hvilken gruppe du spørger.
I den britiske rapport rapporterede de, der blev forladt af deres forældre, fire problemer, der berørte deres forhold til både mødre og fædre: følelsesmæssigt misbrug, forskellige forventninger til familielærer, sammenstød baseret på personligheder eller værdisystemer og forsømmelse. De fremmede fra deres mødre citerede også mentale sundhedsproblemer, mens de udstødte fra fædre citerede en traumatisk familiebegivenhed.
De fremmede fra deres børn citerede tre årsager, der var fælles for både sønner og døtre: Forskellige forventninger til familiens roller, skilsmisse-relaterede spørgsmål og en traumatisk begivenhed. De fremmede fra døtre rapporterede også psykiske problemer og følelsesmæssigt misbrug. De udstødte fra sønner rapporterede spørgsmål vedrørende ægteskab og spørgsmål vedrørende svigerforældre.
En mere omfattende behandling af nogle af disse problemer kan ses hos voksne børn, der skilner deres forældre.
Hvem afbryder kontakt
På et område af undersøgelsen er den ældre generation og den yngre generation enige om. Det er spørgsmålet om hvem afskåret kontakt. Generationerne er enige om, at medlemmer af den yngre generation normalt foretager flytningen. Over 50% af dem, der er fremmedgjort fra en forælder, siger, at de afbrød kontakt. Kun 5-6% af dem, der er afsat fra en søn eller en datter, siger, at de har flyttet.
Udover at overdrage ansvaret for bruddet kan respondenterne også vælge "vi skærer kontakt med hinanden" eller "jeg er ikke sikker".
Mulighederne for forsoning
I en anden del af undersøgelsen blev respondenterne bedt om at svare på udsagnet: "Vi kunne aldrig få et funktionelt forhold igen."
Voksne børn skiltes fra forældre overvejende enig med erklæringen. Med hensyn til udslettelse fra mødre var 79% af dem, der reagerede enten enige eller stærkt enige om. Med hensyn til fædre var 71% enige eller stærkt enige om.
Forældre udstødt fra deres voksne børn fremlagde et helt andet billede. De afskedte af døtre var enige om eller kun enedes om 14% af tiden. De fremmede fra sønner var enige om eller stærkt enige om 13% af tiden.
Hvorfor forskellene mellem generationerne?
Hvorfor er voksne børn mere tilbøjelige til at afbryde kontakt og mindre åbne for forsoning? Undersøgelsen tog ikke højde for dette problem, men svarene kan ligge i begrebet familiekredse.
Forældrenes bånd med deres børn er den stærkeste, de nogensinde vil opleve, med mulig undtagelse af relationer med hjælpere, og mange gange forældreobligationer viser sig at være stærkere end vedhæftede filer til partnere eller ægtefæller.
Børn har derimod stærke bånd med forældre, men i det naturlige mønster af ting har de egne børn, og deres bånd med deres børn bliver den stærkeste, de nogensinde vil opleve.
Børn er altid i deres forældres primære cirkel. Men når de har egne børn, forældres deres forældre til en sekundærcirkel. Når et forhold mellem et voksenbarn og en forælder går surt, mister forældrene et primært forhold, og det voksne barn taber en sekundær. På en måde er forældrenes tab jo større.
Desuden betyder fremmedgørelse fra voksne børn normalt også et tab af kontakt med børnebørn. Udlænding fra børnebørn bringer sin egen følelsesmæssige vejafgift.
Hvilke voksne børn vil have
Når de blev spurgt om, hvad de ønskede fra deres forældre, sagde voksne børn, at de ønskede forhold, der var tættere, mere positive og mere kærlige. Desuden ønskede de, at deres mødre ville være mindre kritiske og dømmende, og at mødre ville anerkende, når de har gjort sig skyldig i skadelig adfærd. Voksne børn ønskede, at deres fædre ville interessere sig for deres liv og også stå op til andre familiemedlemmer, herunder deres ægtefæller eller partnere.
Takeaways til bedsteforældre
Når man beskæftiger sig med døtre, er følelsesmæssige problemer primære. Bedsteforældre bør forsøge at give følelsesmæssig støtte, reducere drama og være mindre kritiske.
Når man beskæftiger sig med sønner, er relationer med andre familiemedlemmer primære. Bedsteforældre bør stræbe efter at komme sammen med deres sønns kone eller partner og også med deres søns svigerfar.
Også familieudrangementer behøver ikke at være permanente. Selvom voksne børn kan sige, at de ikke er villige til at forny et forhold, siger statistikkerne om cykling ind og ud af fremmedgørelse, at de normalt er villige til at give deres forældre en chance.
Det er op til forældede forældre at få disse chancer til at tælle.