Der er mange vilkår, der vedrører puberteten, og du kan måske vide mange af dem. Et af de vilkår, mange forældre ikke ved, er sekulær tendens. Hvad er den sekulære tendens, og hvorfor er der bekymringer for ændringer i dette fænomen, da det vedrører puberteten de seneste år? Få definitionen af denne tendens og de eksterne kræfter, der påvirker den med denne gennemgang.
Definition
Den sekulære tendens henviser til den gennemsnitlige alder af puberteten, der aftager med tiden. Siden 1900'erne i USA synes puberteten at være opstået omkring fire måneder tidligere med hvert årti. Ernæring kan spille en rolle i hvorfor dette sker. Udbredelsen af puberteten i vestlige lande som f.eks. USA er typisk år højere end i udviklingslande.
Men i nogle tilfælde er den alder, hvor puberteten opstår, meget unormal, såsom brystudvikling, der forekommer hos syvårige eller førskolebørn, der begge er sket ifølge en rapport fra 2015 i Scientific American.
Forskere diskuterer, om den sekulære tendens fortsætter. Nogle siger, at den sekulære tendens kan have været udjævnet i 1970'erne. Der er imidlertid tegn på, at piger i øjeblikket oplever tidligere brystudvikling og andre tegn på prædøs puberteten end i de foregående årtier.
Hvorvidt alder af den første periode (menarche) fortsætter med at reducere resterende debatteres.
Årsager til puberteten opstår tidligere
Der er en række årsager til, at der opstår tidlige puberteten - herunder fedme, til tilsætning af hormoner til kød og kemikalier i hår og skønhedsprodukter. Psykosociale årsager, såsom fravær af en far eller en traumatisk begivenhed, er også blevet holdt ansvarlige for faldet i den sekulære tendens.
Efter 1970'erne begyndte fedmefrekvensen hos børn ikke kun at vokse, men er nu mere end tredobbelt, hvad det plejede at være. I 1980 var kun 7 procent af børnene overvægtige, men i dag betragtes tæt på 20 procent af børnene som overvægtige.
Hvorfor forårsager fedme puberteten tidligere? Svaret er simpelt: Fedtceller producerer østrogen. Fordi østrogen sparker pubertet i gear, er overvægtige og overvægtige piger mere tilbøjelige til at gennemgå puberteten i yngre alder end piger, der ikke anses for at være overvægtige.
Selv piger ved normale vægte oplever dog puberteten tidligere. Forskere har lagt skylden på kemikalier kendt som hormonforstyrrende stoffer. Eksempler på sådanne forstyrrelser indbefatter bisphenol-A, som findes i plast, såvel som pesticider og polychlorerede biphenyler. De har alle været kendt for at have en østrogenlignende effekt på kroppen.
Meget af fokuset på tidlig start pubertet er på piger, men nogle studier tyder på, at drenge også begynder puberteten tidligere. De ser ud til at begynde den fysiske modningsproces så tidligt som seks måneder til to år tidligere, end de havde få årtier siden.
Konsekvenser
Den sekulære tendens har vigtige biologiske og psykologiske konsekvenser, som forældre skal vide om.
Tidlig opstået pubertet har været forbundet med kræft og andre sygdomme.
Børn, der oplever pubertet i de tidlige alder, kan være mere tilbøjelige til at være deprimerede, fordi de fysisk kan vise tegn på modenhed, mens de endnu ikke er følelsesmæssigt modne. Voksne og jævnaldrende kan dog behandle dem som om de er ældre end de rent faktisk er. Desuden kan børn, som oplever pubertet i en tidlig alder, være mere tilbøjelige til at misbruge narkotika og alkohol eller have sex i unge aldre.
Kilder:
Biro, Frank M., et al. (2010). Pubertal vurderingsmetode og baseline egenskaber i et blandet longitudinelt studie af piger. Pediatrics. Hentet 13. august 2010:
Walvoord, Emily C. Tidspunktet for puberteten: Skiftes det? Betyder det noget? Journal of Adolescent Health. 2010. 1-7.