Udvikling af tidlig børn påvirkes af en lang række biologiske og miljømæssige faktorer. Disse faktorer påvirker et barn både på positive måder, der kan forbedre deres udvikling og på negative måder, der kan kompromittere udviklingsresultater.
I prænatalperioden er der mange biologiske faktorer, der kan påvirke et barns udvikling.
Forskning udført på Rutgers University demonstrerede, hvordan prænatale faktorer påvirker sproglig udvikling og hvordan postnatal faktorer er nøglekomponenter, der bidrager til barnets kognitive udvikling. Grossmotorisk udvikling anses generelt for at være resultatet af medfødte, biologiske faktorer, med postnatal faktorer, der bidrager i mindre grad. Lad os fokusere på to specifikke biologiske faktorer, der påvirker børns udvikling: ernæring og køn.
Ernæring
Korrekt ernæring bliver en afgørende faktor i et barns overordnede udvikling. Før fødslen spiller en mors kost og helbred en rolle i et barns udvikling. Folsyreindtagelse på 400 mikrogram (mcg) dagligt i tre måneder før befrugtning og under tidlig graviditet reducerer risikoen for visse fødselsdefekter af en baby hjerne (anencephaly) og rygsøjle (spina bifida) signifikant.
Disse fosterskader forekommer i de første par uger af graviditeten. Derfor er det vigtigt for kvinder i deres fødselsår at sikre, at de får mindst 400 mikrogram folsyre dagligt, indtil en kvinde finder ud af at hun er gravid, kan også være sent.
Køn
De fleste mennesker besidder 23 par kromosomer i deres celler (med undtagelse af specielle reproduktive celler kaldet gameter). De første 22 par kaldes autosomer, som er de samme i drenge og piger. Derfor deler mænd og kvinder størstedelen af det samme sæt gener. Det 23. par kromosomer er dog det, der bestemmer et individs køn.
Drengene har typisk et X-kromosom og et Y-kromosom, mens pigerne har to X-kromosomer. Derfor findes kønsforskelle på det biologiske niveau på Y-kromosomet.
Køn spiller en faktor i kognitiv modning, idet drenge har tendens til at udvikle og lære anderledes end piger. Forskning tyder på, at drenge har lavere niveauer af skoleberedskab end piger. Andre determinantfaktorer omfatter at se på kønsstereotyper og hvordan samfundet ser mænd og kvinder ud fra forskellige kulturer og baggrunde.
Et barns fysiske krop har karakteristiske reproduktionsorganer og bliver yderligere differentieret, da der produceres særlige kønshormoner, der spiller en rolle i kønsforskelle. Drenge producerer typisk flere androgener (mandlige kønshormoner), mens kvinder producerer østrogener (kvindelige kønshormoner).
Forskere har undersøgt effekten af overdrevne mængder af kønshormoner på et barns adfærd. De har fundet ud af, at drenge med højere end normale androgenniveauer spiller og opfører sig på samme måde som deres mandlige jævnaldrende med normale androgenniveauer. Imidlertid udviser piger med høje androgenniveauer typisk mere køns-stereotype mandlige træk end piger, der har normale androgenniveauer.
Et ord fra Verywell
De første tre år af et barns liv er en periode med enorm vækst og udvikling.
Mange forskere mener, at de første tre år har stor indflydelse på et barns fremskridt og succes senere i livet. Det er præget af hurtig udvikling, især af hjernen, hvor der etableres forbindelser mellem hjerneceller (neuroner) og tilvejebringer de nødvendige byggesten til fremtidig vækst og udvikling.
For at handicappede børn skal være i stand til at lære bedst, blive ressourcestærke og uafhængige, er det vigtigt at lægge vægt på tidlig barndomsudvikling.
> Kilder:
> Folinsyre hjælper med at forhindre nogle fødselsdefekter. Centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. https://www.cdc.gov/features/FolicAcidBenefits/index.html.
> Irwin LG, Siddiqi A, Hertzman C. Tidligere børneudvikling: En stærk Equalizer. Verdens Sundhedsorganisation.