Nøglepunkter, vi bør huske, når vi diskuterer, når børnene kan være alene
For nylig har der været en vifte af historier om børn, der blev stoppet af politibetjente, da de forsøgte at spille på en park eller gå til en butik uden voksen tilsyn. Et af de mest fremtrædende eksempler har været en familie i Maryland, hvis historie skabte nationale overskrifter, da Child Protective Services undersøgte forældrene for at lade deres børn i alderen 10 og 6 gå alene hjem fra en nærliggende park.
Flere måneder senere blev børnene samlet igen af politiet for at være i en park alene. (Maryland lov bemyndiger, at et barn skal være mindst 8 år for at være alene i et hus eller en bil, og at et barn skal være mindst 13 år gammel til at få et andet barn til at blive barnet).
Denne historie og andre kan lide det, har afstået opvarmede debatter om, hvem - forældre eller regering - skal bestemme, hvornår børnene kan være uden tilsyn og under hvilke omstændigheder. De har også bedt om endnu en drøftelse af fordele og ulemper ved såkaldt "free range" forældre, der fortaler for børn at være mere selvforsynende og gøre flere ting på egen hånd mod "helikopter" forældre, hvilket er Parringstilstand præget af tæt - undertiden overdrevent overvågning og involvering.
Som et barn af indvandrere, der havde ringe valg, men for at få mig til at blive hjemme alene og overvåge en 3-årig yngre søskende fra 8 år, kan jeg uden tvivl sige, at der er forskellige fordele og ulemper ved at være en ung låseknude barn og være ansvarlig for en anden.
Jeg tror på mange måder, at vi var heldige, at der ikke skete noget, mens jeg var ansvarlig, især da jeg simpelthen var for uerfaret for at kunne klare mange mulige udfordringer og nødsituationer, der kunne have fundet sted. Og mens jeg var ansvarlig, fik jeg vokse hurtigere og lærte at tage sig af mig selv og en anden, der var en masse stress og angst, der gik sammen med al den uafhængighed, for ikke at nævne det faktum, at jeg ikke havde friheden til IKKE at konstant tænke på sikkerhed og bare nyde at være barn.
I de mange artikler, jeg har læst om sagaen i denne Maryland familie og andre som dem, der taler for at lade børnene "udforske" uden tilsyn, finder jeg, at mange vigtige punkter om problemet mangler fra diskussionerne. Nogle vigtige overvejelser, der skal inddrages i debatterne, når børnene skal være alene, omfatter:
- Debatten maskerer den reelle trussel - ikke at have børn forberedt. Børn har brug for at vide, hvordan man kan håndtere mulige trusler mod deres sikkerhed, uanset om de nogensinde går alene hvor som helst. Verden må ikke fyldes med potentielle trusler omkring hvert hjørne, men der er meget reelle farer, uanset om det kommer fra en fremmed eller bekendtskab, der betyder dem ondt . muligheden for en ulykke, såsom at glide på en våd vej, når den krydser gaden eller er for tæt på en skolebusses hjul, når føreren ikke kan se dig; eller en ulykke derhjemme. (For vigtige skolebeskyttelsestips til børn, læs " Skolebussikkerhed." ) Ved dit barn, hvad man skal gøre, når en bekendt beder hende om at "holde hemmeligheder" fra dig eller forsøge at komme for tæt? Hvad hvis en tilsyneladende harmløs fremmed - sig en smilende teenager - nærmer sig hende og kommer ind i hendes "personlige rum"? Kender hun myterne om børneforbrydere , og gør du? Ved hun, hvad de skal gøre for at forhindre kvælning og hvad skal man gøre, hvis en yngre søskende kvæler?
- Yngre børn har generelt ikke erfaring med at træffe beslutninger i en nødsituation. Børnepasningscentre, babysittere og forældre er - ideelt set - uddannet i HLR og andre akutte medicinske behandlinger. Når forældre forlader unge børn alene eller har ansvar for yngre søskende, skal de sørge for, at nogen er i nærheden og klar til at træde ind, hvis der er en nødsituation.
- Hvad hvis der skete noget med en yngre søskende, mens det ældre barn var ansvarlig? Tænk over konsekvenserne. Fjernelse af en fremmed kan være sjælden, men ulykker er ikke. Ulykker kan ske selv når voksne er ansvarlige, og vi ved alle, at det kan være svært at altid være på udkig. Hvordan ville et barn føle sig, hvis han føler sig ansvarlig for at en yngre søskende bliver skadet?
- For nogle familier er det muligt at forlade børn uden en voksen de anser for deres bedste mulighed for deres familie. Børnepasning kan være noget, de ikke har råd til, eller de kan bestemme, at det er sikreste for deres børn at være alene hjemme. Arbejdsforældre har brug for bedre børnepasningsmuligheder på nationalt plan.
- Du ved ikke, hvem der er nær dit barn. Så meget som fremmede fare kan ikke være så almindelig en trussel som den fare, som en person ved, dit barn ved, faktum er, at du ikke har nogen idé om, hvilken slags person der vil interagere med dit barn. Fuldt voksede voksne er blevet narret og overtalt til at gøre noget ved kloge kunstnere eller dygtige løgnere. Når børnene er i skole, har lærere og medarbejdere (ideelt set) været opmærksom på at sikre, at der ikke er farlige rovdyr i nærheden af dit barn; men hvordan ved du hvem der kommer ind på restaurant eller stadion badeværelse?
- Børn er bare det - børn. Sikkerhedseksperter har gennemført utallige eksperimenter, hvor børn, som blev undervist af forældre, ikke at tale med fremmede med vilje, gik med folk, de ikke vidste under visse omstændigheder (da den fremmede var en venlig person, der bad dem om at hjælpe dem med at finde en tabt hvalp, for eksempel). Og til og med slørede teenagere og unge voksne kan nemt glemme eller blive distraheret, mens de krydser en gade og slipper deres vagt i visse situationer. Unge børn kan ikke forventes at matche med nogen, der har til hensigt at narre dem eller altid være på vagt og se på farer for deres yngre søskendes sikkerhed og velfærd.
- Nogle børn er mere klar og i stand end andre. Børnene er meget forskellige, og selvom et barn kan være godt til at være fokuseret og årvågent på alle tidspunkter i en vis alder, kan et andet barn i samme alder glemme eller blive let distraheret. Hvor et barn kan mærke energi ved at have ansvaret for at være alene eller at passe til en søskende, kan en anden føle overvældende stress, men gøre det for at gøre sine forældre lykkelige. Før du beslutter dig for det bedste for dit barn, må du virkelig måle, hvordan dit barn føler sig på dette tidspunkt og hvad han virkelig ønsker.
- Børnebeskyttelseslove er der for at forsøge at hjælpe alle børn og er særligt nødvendige for børn, hvis forældre måske ikke ved, hvor deres børn er eller hvad de laver. Mens mange forældre, der taler for at slappe af regler om, hvornår børn kan og ikke kan være alene uden tilsyn med voksne, kan være involveret, ansvarlige forældre, der ved, hvor deres børn er til enhver tid, det er desværre ikke tilfældet for hver forælder derude. Hvordan sorterer vi ud, hvilke forældre der er engageret og omsorgsfuld, og hvilke er de, der er forsømmelige? Har vi forskellige regler for forskellige former for forældre, og hvem bestemmer, hvilken er hvilken?
- Loven varierer fra stat til stat, og nogle gange fra et land til et andet. Nogle, som Maryland, har alderskrav, der angiver, når børnene kan være alene eller ansvarlige. Andre stater er ikke så klare. Denne mangel på ensartethed understreger, hvor svært det er at anvende en politik for alle og gør det svært for forældre, der forsøger at gøre, hvad de synes er bedst for deres familie.
- Der er mange måder at fremme uafhængighed og modenhed på. At lade børn gå i skole eller legepladsen alene eller bruge et offentligt badeværelse alene er ikke den eneste måde at opmuntre til uafhængighed på. At have dem ansvarlige for flere husholdningsgaver og have mere ansvar i hjemmet (sørg for at dit kæledyrs mad og vandskåle er fulde eller hjælper dig med at planlægge menuer, der bygger sunde spisevaner for hele familien) er også gode måder at opmuntre uafhængighed og ansvarlighed.
Bundlinjen: Hvis du beslutter at dine børn er klar til at gå alene, skal du kontrollere lovene i din tilstand og sørg for at få dem tilberedt - og over tid regelmæssigt overholde sikkerhedsreglerne med dem. Og hvis du eller dine børn vil vente, giv det lidt tid. Det er ikke "helikoptering", hvis dit barn eller du vil vente, indtil han er i mellemskolen, før han tager fat på børnepasningsopgaver. Uafhængighed OG sikkerhed er begge vigtige, og børnene vil vokse hurtigt nok - alt for hurtigt.