Begrebet free-range parenting ramte medierne i 2008, da Lenore Skenanzy, en New York-kolonneforfatter, skrev en artikel med titlen "Hvorfor laver jeg min 9-årige Ride Metroen alene." Historien fik national medieopmærksomhed som folk vejede ind på hendes beslutning.
Skenanzy er tydeligt, at hun sørgede for, at hendes søn kunne læse metrokortet og hun gav ham penge, hvis han havde brug for det.
Men kritikere argumenterede stadig for sin beslutning, der var begrundet i børneforsømmelse.
Skenanzy startede en bevægelse for at opmuntre forældre til at holde op med at være helikopterforældre. Hun advarede om farerne ved overbeskyttelse af børn, og hun opfordrede andre forældre til at rejse selvstændige børn, der selv kan træffe sunde valg.
I årenes løb har mange andre forældre lavet nyhederne for deres frie område parenting tilgang. I nogle få tilfælde er børnebeskyttelsestjenester blevet involveret i familier, hvor friluftsforældre synes at være uagtsom.
Free-Range Parenting vs forsømmelse
Der er ikke altid et klart svar på, hvornår et barn er klar til at håndtere modne ansvarsområder, som at køre undergrunden alene. Faktisk kan det, der anses for at være normalt i et område blandt forældre, betragtes som forsømmelse i andre byer eller stater. Der er meget debat om spørgsmål som:
- Ved hvilken alder skal et barn få lov til at blive hjemme alene?
- Hvornår er et barn gammel nok til at blive alene natten over?
- Hvad er alderen, at et barn skal få lov til at gå ned ad gaden alene?
- Kan et barn lege i parken uden en voksen til stede?
- I hvilken alder skal en ældre søskende kunne overvåge yngre børn?
Mens en familie kan tillade en 7-årig at gå til parken alene, kan en anden familie stadig ansætte en babysitter til en 12-årig.
Nogle stater har specifikke love, der styrer, hvor gamle børn skal være at blive forladt alene eller at få lov til at gå i skole. De fleste stater har ikke sådanne specifikke love. I stedet er det op til forældrene at afgøre fra sag til sag.
Egenskaber
Skenanzy er tydeligt, at fri forældre parenting ikke handler om forsømmelig forældremyndighed. I stedet handler det om at give børn frihed og mulighed for at "være børn". Her er et par af de vigtigste egenskaber ved friluftsforældre:
- Forældre giver mulighed for mange uplanlagte aktiviteter. I stedet for at haste fra violinundervisning til fodboldpraksis hver dag, opfordrer frie rækkeforældre for ustruktureret leg. For eksempel, i stedet for at have en voksen håndhæve masser af regler for et baseball spil, opfordres free-range børn til at spille et pick-up spil med deres venner i nabolaget.
- At spille i naturen er vigtigt. Free-range børn opfordres til at spille udenfor, snarere end at bruge elektronik. Friluftsforældre ønsker, at deres børn kan nydes uden teknologi - hvad enten det er at spille i haven eller bygge et fort.
- Børn tjener uafhængighed. Friluftsforældre giver børn mulighed for at tjene uafhængighed, og de får gradvist større frihed og ansvar. Fokus er på at vise børn, at de er i stand til at prøve nye ting og udføre hårde opgaver alene.
- Friluftsforældre er ikke forældre ude af frygt. Mens mange af dem håndhæver sikkerhedsforanstaltninger - som at bære en hjelm, mens de cykler - de forstår også, at ulykker kan ske overalt. De giver deres børn mulighed for at lege på legepladsen og prøve nye ting, fordi de ved, at det er godt for dem, selv om de måske får ondt en gang imellem.
Fri forældre parenting handler ikke om at være permissiv eller uinddraget. I stedet handler det om at give børnene frihed til at opleve naturlige konsekvenser af deres adfærd - når det er sikkert at gøre det. Det handler også om at sikre, at børnene har de færdigheder, de har brug for til at blive ansvarlige voksne.
Der er helt sikkert forskellige ideer om, hvor meget frihed børn bør have lov til at have. Mens nogle forældre føler, at tiderne har ændret sig og lader børnene lege udendørs uovervåget er en dårlig ide, andre føler for overparent er den reelle fare for et barns udvikling.